Een kleine wereld in een grote stad

Miniworld Rotterdam

Voor railliefhebbers is in Rotterdam veel te beleven: treinen, trams, metro’s. Voor wie het allemaal overzichtelijk bij elkaar wil zien is er Miniworld Rotterdam. Een kleine wereld in een grote stad.

De ingang van Miniworld, Weena 745 in Rotterdam. Dit is een paar minuten lopen vanaf Rotterdam Centraal (rechter uitgang in de stationshal).

Miniworld opende in maart 2007 z’n deuren voor het publiek. Aanvankelijk onder de naam Railz Miniworld, maar daardoor dachten veel mensen dat het alleen iets voor railliefhebbers zou zijn. Vandaar dat de naam na een paar jaar werd veranderd in Miniworld Rotterdam. In die bijna twintig jaar heeft Miniworld enkele lastige tijden doorgemaakt, maar inmiddels ziet de toekomst er weer een stuk zonniger uit.

Rijdende treinen, rijdende auto’s en draaiende molens in een Hollands landschap.

In Miniworld zijn niet alleen treinen, trams en metro’s te zien. Zoals het woord zegt is het een miniatuurwereld. Alles is perfect op schaal (1:87) gebouwd in de ateliers van Miniworld. Er zijn verschillende thema’s, waaronder het centrum en de havens van Rotterdam. Maar ook de kust (Hoek van Holland) en de landelijke omgeving (met molens en een HSL-lijn) komen aan bod. Niet te missen zijn Rotterdamse iconen zoals De Hef en de Euromast. Alles is nauwkeurig nagebouwd en ook de interieurs en de verlichting ontbreken niet.

“De Hef” en een aantal andere Rotterdamse bruggen. In de achtergrond is de Euromast te zien. Die past nog net onder het plafond van Miniworld.

Er rijden ook auto’s door Miniworld Rotterdam. Alles klopt: ze hebben remlichten en geven keurig richting aan. Het zijn alleen vrachtauto’s en bussen, want personenauto’s zijn te klein voor de elektronica. Wat betreft de treinen: de kenner ziet treinen die in het echt niet meer rijden, maar dat zal niemand erg vinden. Het railverkeer verloopt geheel automatisch. Tientallen onzichtbaar opgestelde computers zorgen hier voor. Alles wordt voortdurend in de gaten gehouden op beeldschermen in de centrale post. (Voor de technisch geïnteres­seer­den: er wordt gewerkt met een netwerkversie van het programma Koploper.)

De besturing van Miniworld vindt geautomatiseerd plaats.

Tussen alle objecten zijn ook veel kleine verrassingen te vinden, zoals een kermis die de bezoekers met een druk op de knop in beweging kunnen zetten. De bezoekers, jong of oud, kunnen zich op alle mogelijke manieren vermaken in Miniworld. Wie echt alles wil zien, moet daar misschien wel een hele dag voor uittrekken. Maar gewoon een uurtje rondwandelen en daarna een kop koffie drinken of een broodje eten in het restaurant kan natuurlijk ook.

De tijd gaat trouwens snel in Miniworld: een uur duurt hier een minuut. De klok in de centrale post zie je dan ook heel snel ronddraaien. Het wordt in Miniworld echt avond en nacht: langzaam wordt het donker en overal gaan de lampjes branden.

Kijkje in het controlecentrum. Rechtsboven de klok die de miniatuurtijd aangeeft (1 minuut = 1 uur).

Achter de schermen bevindt zich een groot atelier waar reparaties worden verricht en nieuwe objecten worden gebouwd. Overigens niet alleen voor Miniworld zelf: zo wordt er op dit moment hard gewerkt aan maquettes voor het Miniatuur Museum Amsterdam dat binnenkort wordt geopend. Ook deze maquettes zijn nauwkeurig op schaal. Het meeste wordt gebouwd met hout en karton. Hiervoor worden twee grote lasersnijmachines gebruikt. Plastic wordt zo min mogelijk gebruikt, dat gebeurt alleen bij onderdelen die met 3D-printers worden gemaakt.

Een stukje Amsterdam wordt in Rotterdam op schaal nagebouwd.

Bij Miniworld werken zo’n 20 vaste medewerkers, en via de stichting Meemaken in Miniatuur beoefenen ruim 50 vrijwilligers hier hun hobby en passie. Regel­matig lopen jongeren hier stage en soms raken die zo enthousiast dat ze daarna willen blijven. Miniworld probeert midden in de samenleving te staan. Een voor­beeld hiervan is de samenwerking met Imkerij de Werkbij, waar mensen werken die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. In Miniworld is daarvoor een speciale bijenspeurtocht uitgezet.

Miniworld zoekt ook de samenwerking met andere railgerelateerde organisaties, zoals het Rotterdams Openbaar Vervoer Museum, 24Trains.tv en sinds enkele maanden ook de NVBS. Het doel is elkaar versterken. Miniworld trekt veel jonge bezoekers. Hopelijk komen die op deze manier ook in aanraking met de NVBS, die zoals we weten toch wel wat aan het vergrijzen is.

Een NS 1000 met goederentrein. Wanneer zie je dat nog?

Een reclamezuil met het NVBS-logo en jubileumlocomotief 1931 heeft inmiddels een mooi plekje gevonden in het landschap. NVBS-leden kunnen Miniworld met korting bezoeken (zie kader). Je vindt deze miniatuurwereld op een paar minuten lopen vanaf station Rotterdam Centraal.

Tekst en foto’s: Nico Spilt