Detailkaart waarop de hierboven genoemde normaalspoor- en meterspoorlijnen terug te vinden zijn. Bron: uitsnede van de SBB Netzkarte Schweiz gecombineerd met een Wikipedia-afbeelding.

De lijn heeft een lengte van bijna negen kilometer en begint in Neuchâtel op de Place Pury. Dit beginpunt is vanaf het SBB-spoorwegstation te voet in ongeveer vijftien minuten te bereiken.

Direct na de Place Pury verloopt de baan langs het meer van Neuchâtel. Is dit een (interlocale) tram of trein, Stadtbahn of Light Rail? Lokaal noemen ze het Littorail. Dit is een samenvoeging van het Franse woord ‘littoral’ (kust) en ‘rail’, oftewel de lijn langs de rand van het meer.

Bij Neuchâtel, Evole passeert ons GTW Be 4/8 035. In 2018 nam transN vijf van deze Tango-trams over van de Appenzeller Bahnen die daar door Stadler in 2004 en 2008 geleverd werden voor inzet op de Trogenerbahn. Hiermee worden nu alle diensten naar Boudry gereden.

Ondanks dat de regen met bakken uit de hemel kwam, werd toch nog Tango 031 in het station van Colombier vastgelegd.

Deze zestien kilometer lange smalspoorlijn is geëlektrificeerd met een gelijk­spanning van 1500 volt. De lijn heeft door alle fusies nogal wat exploitanten gehad, waarvan de voormalige Chemins de fer des Montagnes Neuchâteloises (CMN) mogelijk het bekendst is.

Niet alleen bij Neuchâtel waren de weersomstandigheden soms een uitdaging voor de fotograaf. Op weg naar La Chaux-de-Fonds begeleidt een spectaculaire wolkenlucht motorwagen 8 ter hoogte van La Sagne-Eglise.

Dezelfde motorwagen 8 staat een half uur later op de terugrit naar Les Ponts-de-Martel in het station van La Sagne-Eglise. De drie beschikbare BDe 4/4 motorwagens (6-8) uit 1991 met stuurstandrijtuig ASt 21 uit 1999 zijn ruim voldoende op een lijn met een uurdienst en een rijtijd van 24 minuten.

Zo zullen de twee transN ABe 4/8-treinstellen van Stadler eruit komen te zien. Bron: Kanton Neuchâtel.

Ook dit is een voormalige CMN-lijn met 1500 volt gelijkspanning. De lijn is slechts vier kilometer lang en op dit korte traject wordt gebruik gemaakt van drie tunnels. Dat klinkt niet alleen als een ouderwets boemellijntje – het is het ook.

In Le Locle ontmoeten twee spoorwijdtes en twee treingeneraties elkaar. Rechts is transN-treinstel 333 (een FLIRT van fabrikant Stadler uit 2007) op het normaal­spoor aangekomen uit Neuchâtel. Links staat de meter­sporige motor­wagen 5 uit 1950 gereed voor vertrek naar Les Brenets.

Diverse afbeeldingen van James Bond sieren de buitenkant van smal­spoor­moto­rwagen 5. In de films over deze geheim agent van de Britse inlichtingen­dienst komen regelmatig spectaculaire treinen voor. Maar het boemeltje van Le Locle naar Les Brenets? Wie weet wacht ons nog een verrassing in de volgende James Bond-film.

Het traject van de huidige smalspoorlijn als stippellijn en de toekomstige busverbinding als doorgetrokken lijn. Bron: ne.ch aangevuld met de twee haltes onderweg.

De halte (op verzoek) Les Frêtes werd al genoemd in de tekst en is nu in beeld.

Motorwagen 5 passeert tussen Les Brenets en Les Frêtes terwijl de donkere wolken zich al samenpakken.

Het eindpunt Les Brenets met een nog altijd keurig onderhouden stationsgebouw en een laatste blik op de 72-jarige motorwagen 5.

De kleine maar fijne stationshal van Les Brenets heeft nog altijd loketten voor de reizigers (‘voyageurs’) en afgifte van goederen (‘merchandises’) – gesloten weliswaar, maar desondanks is dit smalspoorromantiek anno 2022. Daarachter een open kast als stationsbibliotheek met boeken over het heden en verleden. Helaas zal over een jaar deze smalspoorlijn alleen nog in zo’n geschiedenisboek terug te vinden zijn.