Crèvecoeur-le-Grand op een bewerkte afdruk van Google Maps.

Het huidige en toekomstige complete traject met beoogde jaren van realisatie. Bron: Wikipedia, Soisyc Croisic, OpenStreetMap contributors – Eigenes Werk.

De reguliere museumtrein werd voorafgegaan door een inspectierit met diesel­locomotief 103, hier gespot in Rotangy. De woning links is het voormalige halte­gebouw. Je kunt dit vakantiehuisje huren: zie de informatie in de rechter­kolom.

Later op de dag werd de 103 nogmaals vastgelegd in Crèvecoeur-le-Grand. De locomotief werd gebouwd in 1948 door de Compagnie de chemins de fer départementaux (CFD) en deed dienst bij de Chemins de fer du Doubs.

De hoofdrolspeler van de dag – stroomtramlocomotief 60 van de Tramways de La Sarthe – wordt gereed gemaakt in Crèvecoeur-le-Grand. De stoker/machinist verzorgde niet alleen de stoomlocomotief maar ook zijn eigen pijp.

De fabrieksplaat van stoomtramlocomotief 60 uit 1898.

Stoomlocomotief 36 werd gebouwd in 1925 door Corpet-Louvet en deed dienst bij de Chemins de fer des Côtes-du-Nord (C.d.N) tot 1956. De diesellocomotief in de loods is de 97, verworven in 2020 van de Zwitserse Appenzeller Bahnen. Deze is niet bedoeld om reizigerstreinen mee te rijden, maar een relatief jonge locomotief (Orenstein & Koppel 1959) is wel uitermate handig voor rangeerwerkzaamheden en werktreinen.

Nog een relatief moderne diesellocomotief ‘van over de grens’ is hier rechts van het midden te zien. Deze gelede krokodilachtige 71 werd gebouwd door Arnold Jung in 1966 voor een bosspoorlijn in Finland en kwam later bij de Zwitserse Furka-Oberalp-Bahn terecht. De MTVS nam deze locomotief in 2021 over van de Dampfbahn-Furka-Bergstecke voor één Zwitserse Franc. Een zusje van de 71 is als D4 bewaard gebleven bij de Duitse Härtsfeldbahn en kwam al eerder aan bod in NVBS Actueel. Wel van eigen Franse bodem is stoomloc 75 van de Tramways d’Ille-et-Vilaine (T.I.V) gebouwd in 1909 door Corpet-Louvet. Helemaal achteraan staat nog een Renault-motorwagen (nummer 201 uit 1949) afkomstig van de Corsicaanse spoorwegen.

Nog een laatste foto in Crèvecoeur-le-Grand waar stoomtramlocomotief 60 van de Tramways de La Sarthe (TS) inmiddels rangeert met de rijtuigen. Voor de loods links staat een deel (het geraamte) van Billard-motorwagen 315 uit 1938 in opbouw.

Kort na het verlaten van het museumterrein in Crèvecoeur-le-Grand schommelen we in de stoomtram onder de Rue de Clermont door.

We zijn halverwege de lijn. Stoomtramlocomotief 60 heeft een fraaie sleep authentieke rijtuigen aan de haak die stuk voor stuk vakkundig gerestaureerd zijn; een lust voor het oog en een groot genoegen om in te rijden.

De Tramways de La Sarthe werd niet alleen vertegenwoordigd door de stoomtramlocomotief maar er was ook een rijtuig van in de trein opgenomen.

Een detail van rijtuig B39 dat dienst deed op de lijn Bordeaux – Cadillac, een stoomtramlijn met een lengte van 32 kilometer die in 1935 werd gesloten.

Een blik uit een van de rijtuigen op het fraaie boerenlandschap langs de stoomtramlijn.

Nog een laatste bocht en we hebben het eindpunt in Rotangy bereikt.

Rotangy is het voorlopige eindpunt van de smalspoorlijn in afwachting van de verdere verlenging in richting Saint-Omer-en-Chaussée. Linksachter tussen de bomen heeft de stoomlocomotief omgelopen en de stoomtram is zojuist aan de terugweg naar Crèvecoeur-le-Grand begonnen.